为什么穷人摆脱不了穷日子(一)

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　　几个世纪前，贫穷现象乃是必然的。那些国王和王后，如果不算其城堡和珠宝，用现在的标准衡量，其实也是贫穷的，他们没有享受过暖气、电话或冰箱，更不要提低脂快餐和上网。然而今天，当世界上一部分已经非常富裕了，那为什么另一部分人仍然生活在贫困之中？

　　富裕的世界中却始终存在着贫穷，这是困扰着所有经济学家的最难解的迷，这正是秘鲁学者Hernando de Soto 煽情而又优美的著作《资本的秘密：为什么资本主义在西方而没有在其它地方获胜》的主题。de Soto给出的解决贫困问题的方案也许是过分简单化了，不过他的工作却是有价值的，他凸显出了常常被人低估的一个问题：司法制度没有承认、尊重和保障穷人的财产权。

　　De Soto说，穷国的人跟富国的人一样地聪明和富有进取精神。他强调指出，最关键的区别在于，穷国的绝大多数人过着一种没有法律保障的生活。他们对自己的土地、住宅或企业没有法律上的权利，因而他们不能利用这些财产作贷款的担保。他们常常得不到供水和供电这类公共服务。而即使他们积累了一些财富，他们也更容易受到政府当局的掠夺。

　　《资本的秘密》说，发展中国家的司法制度没有能够有效地解决巨大的社会变迁人们从小规模的团体生活（农庄）中迁移到更大规模的社会生活（城市）带来的问题，因而在发展中国家每个大城市边缘都有棚户区。de Soto写道：国家领导人没有意识到，在政府向人们提供财产权的法律制度之前，人们必然是把自己组织到分散的、不受法律支配的团体中。

　　de Soto留意到，如果发展中国家的穷人不能积累起资本，那么资本主义就必然遭人痛恨。他和同事曾经计算过，全世界的穷人拥有的财产大约在9万亿美元，主要是其住宅，这远远高于外界给予发展中国家的援助。但是由于这些财产没有任何记录，所以他们不能以此作担保去借贷。De Soto指出，改革司法制度将解放这些不流动的资本，使之成为增长的发动机，就像资本在富裕国家中发挥的作用一样。