浅析盒式气调包装机的掘起

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食品从真空包装发展到气调包装，是食品从保质到保鲜的升级过程，保鲜是保证食品的原汁原味原色，是在保质基础上迈进了一大步，食品保鲜是目前市场的需要，也是人民生活水平提高的表现。

食品保鲜的方法很多，气调包装是先进的方法之一，所谓气调，即置食品在一定比例理想混合气体中，延长生活生化的变质。其原理是：一、破坏微生活赖以生存繁殖的环境；二、满足维护食品内部细胞一定的活性，延缓其生命过程，保持一定程度的生鲜状态。用气调保鲜食品在国外已有很长久的历史，约在二十世纪三十年代，欧美已开始研究混合气体置换空气存放肉食及乳制品。发展到二十一世纪，通过r射线替代高温杀菌的气调盒式包装已改写了罐头食品的历史。目前欧美市场各大超市的生鲜果蔬、净菜、切割菜、内食制品在冷链流通条件下，已遍布货架，在西方国家高经济、快节奏、严要求的条件下，气调包装就愈发显得重要，这不仅是食品工程新课题，也是历史发展的必然规律。
气调为什么能得到社会的认可,特别在先进国家发展较快，因为将食品置于密封的N2，CO2等气体中，食品不但能满足保鲜环境的条件，同时CO2、N2等惰性气体的物理，化学性质不会危害人体健康，食品有了CO2、N2的保护，一则有效抑止了细菌的繁殖。另方面CO2、N2等惰性气体是无色无味的气体。丝毫不会影响食品的口感。
国内气调盒式小包装出现在九七年，南京某机械厂技术人员在美国考察期间，发现市场超市货架上的果蔬、肉食制品、净菜、切割菜等都用盒式真空气调小包装出售，回国后，调研了国内市场，看到货架包装仍是手工塑料盒包装，货架期也短，因此决定开发此项产品。于是九八年，北京全聚德烤鸭店出现了第一台气调封盒机，这种气调形式是冲洗补偿式。到九九年北京国际食品包装展览会时，又出现了真空置换式气调包装机（专利号是99228378.7）。所谓冲洗补偿是用混合气体流分几次将包装容器内的空气驱出，然后封装，达到食品在理想的环境中延长货架及运输期。这种气调方式因冲冼时容器内尚有残存的含氧量，所以真空度不高，补偿充气时间短，生产效率就高。但不适用于对氧敏感食品包装。
真空置换式气调包装机，是先将包装容器内的空气抽出（真空度可用仪表调节），然后充入适合食品延期保鲜的混合气体，随即热封，使盒内外压力相等。这种气调包装的容器内含氧量低，应用范围广，但因抽气时间长而工效稍低。
两种包装机虽然都是以气调为手段，但工作原理各异，补偿式是在半密封的状态下进行工作，置换式是在全密封容器里进行抽、充，然后封。显然置换式制作工艺要比补偿式复杂，造价也高。
气调保鲜技术在国内尚属起步阶段，从2003年10月份国际食品包装展览会获悉，全国研制气调保鲜的单位已有数十家，但是生产小型气调保鲜包装机的企业仅有五、六家。虽然补尝式、置换式已各具千秋。但是在混合气体的比例方面显然存在不足，仍然缺乏大量试验，特别是在食用菌的气调保鲜方面，国内尚属空白。
气调在国内是一门新兴的食品保鲜技术，在改革开放浪潮冲击下，特别是加入WTO与世界接轨后，随着人民生活水平及经济收入的不断提高，人们对于食品结构的要求也发生了明显的变化，迫切需要快捷方便，安全营养的保鲜食品，传统的食品结构已发生变化。从国外进口的气调包装流水线需化几百万元的代价，昂贵的价格且不说，单是从包装质量要求，也不适合国情。进口设备对于被包装的食品稍有尺寸不到或缺角少边的即被归类成下脚料或等外品，大大降低了商业利润。同时配件难购，维修不易。因此自行设计制造气调包装机就愈显得重要，从目前国内市场看形势，气调盒式小包装已初现超市货架，并且大有星星之火势态。其中异军突起的张家港德顺机械有限公司已与南京农业大学合作承担了江苏省科技计划项目BL200138的研制开发任务，目前公司生产的多工位可换模具式气调保鲜包装机已独树一帜，更有南京农业大学提供的食品保鲜混合气体作保证，相信在食品气调保鲜的领域内，一定会结出丰硕的果实。