利用PXI测试通信标准

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　　PXI是一种由NI公司发布的坚固的基于PC的测量和自动化平台。PXI结合了PCI的电气总线特性与pactPCI的坚固性、模块化及Eurocard机械封装的特性发展成适合于试验、测量与数据采集场合应用的机械、电气和软件规范。制订PXI规范的目的是为了将台式PC的性能价格比优势与PCI总线面向仪器领域的必要扩展完美地结合起来，形成一种主流的虚拟仪器测试平台。这使它成为测量和自动化系统的高性能、低成本运载平台。

　　简单来说，PXI是以PCI及pactPCI为基础再加上一些PXI特有的信号组合而成的一个架构。PXI继承了PCI的电气信号，使得PXI拥有如PCI bus的极高传输数据的能力，因此能够有高达132Mbyte/s到528Mbyte/s的传输性能，在软件上是完全兼容的。另一方面，PXI采用和pactPCI一样的机械外型结构，因此也能同样享有高密度、坚固外壳及高性能连接器的特性。

　　利用PXI来测试，来确保互操作性与合规性。一些测试仪器专被设计依照具体标准来完成测试，它们能极大加快通信设备制造商的开发与生产工作。PXI在这类基于标准的测试中能起到重要作用，但技术采用方式也许会令人惊讶。

　　无线通信设备必须满足的标准既复杂，又在不断演变。过去十年中，技术进步数次引发调制方法、工作频率和信息协议相关标准的重大变化，并且一些进步导致引入了全新标准。通信设备开发商和制造商使用的测试设备必须足够灵活，以便适应这类变化。

　　同时，开发商和制造商能从那些为具体标准的测试而专门构建的测试设备中获得很多好处。Aeroflex公司自动测试系统产品经理Tim Carey指出，尽管为各种无线标准而做的测试可能需要相同的基本射频测量，但对测试数据的解释则可能有明显不同。Carey说：“输出功率的定义对于各项标准都是不同的。不同的标准之间，调制质量的特征描述也各不相同，并且一些标准具有多种调制方法，这取决于提供的服务质量。”

　　当然，开发商做出的设计选择，可能会导致基于标准的测试要求内部，会因具体产品而有所变化。Carey说：“方法既取决于芯片组厂商的选择，也同样取决于相关标准。为配置各个器件而开展的通信与具体芯片有关。”

　　上述各种变化给那些在工作中使用普通设备的测试工程师造成了很大负担，需要他们开发复杂的测试规程来测量是否符合标准。专门构建的通信测试设备提供了针对相关标准的预先配置的设置和数据分析，因此能减轻这一负担。然而，无线通信的迅速演变使灵活性也成为了一项关键要求。这正是PXI的可配置性大放异彩的地方。

　　灵活的测试仪器

　　National Instruments公司射频产品营销经理David Hall说：“随着行业标准和单项标准的推广，工程师们需要能够尽快定制各自的测试设备。台式仪器即便在标准测试出现细微变化时，也需要厂商参与更新。借助PXI，用户就可利用源代码，并能根据需要随时做出改动。”

　　Hall还指出：基于PXI的设备非常容易提高性能。“借助PXI，数据处理可在Windows CPU模块上完成，可随着技术的进步更换该模块。在传统机箱中，处理是内置的。”结果，基于PXI的设备能轻松跟上标准的变化。

　　PXI的灵活性还使它很容易适应新出现的标准变化。Hall说：“许多无线标准都是对某个基本方案的改动。例如，ZigBee是IEEE 802.15的超集，并且现在已经出现了对该标准做出的其它类似变化。”

　　利用PXI来测试这些新变化，成了一件简单任务——对现有硬件重新编程。同样，PXI支持测试那些必须符合几项标准的产品，比如上网本，在其设计中同时包含了WiFi和蜂窝通信能力。

　　对于设计者而言，PXI使他们能利用那些藏在传统台式仪器中的信息，从而能开发标准之外的更多测试。Hall说：“LabView等工具使你能完成无法用传统仪器完成的事情。例如，你可以利用I/Q数据，而在台式仪器中是很难触及这些数据的。”

　　传统的预先配置仪器的确提供了某些优势。其中之一就是最高的射频性能。Hall说：“传统仪器设计方案的上限能达到40GHz至60GHz。目前的PXI技术最高约为26.5GHz。”传统仪器还能提供电池供电的便携性，这是PXI无法匹敌的。他说：“手持频谱分析仪有时非常有用。”