一百鞭

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从前有个地主，每年雇长工都要事前讲好条件：“你做我的长工，每天 只给你一碗稀饭吃。如果你不满意，我就要打你一百鞭，扣你的工钱。如果 你照我的话做工，我要是不满意，你就打我一百鞭，拿走你的工钱。”凡是 到他家做长工的农民，没有一个不被他打得歇了工的。 就在这山区里，有个勇敢聪明的袁老三。他看见父亲和两个哥哥去当长 工，都挨地主毒打，心里很愤恨，决心要为受苦的父兄和乡亲们报仇。 他到了地主家，讲好了条件，拿起工具就去种地。收工回来，喝着稀饭， 他一句话也没讲，还笑容满面的。地主看见很奇怪，问他：“新来的长工， 难道你很满意吗？”袁老三很快回答说：“东家！我很满意。”地主说：“好， 你是我家的好长工。明天你去放羊，可要注意，不得把幸跑掉一只。” 第二天，老三把羊赶进山里去。到中午，他就宰掉一只羊，用火烤熟， 饱吃了一顿。天黑了，他才把羊赶回家。地主点着火把到羊圈里一只一只地 数，发现少了一只，他气得胡子一翘，问道：“怎么少了一只羊呢？我不是 交代过你，不能让羊跑掉一只吗？”老三不慌不忙地答道：“是呀！东家， 羊是少了一只，但是没有跑掉，是我宰来吃了，现在还在我的肚子里呢。东 家！你不满意我吗？”地主听了，心里十分气愤，想起自己订下的条件，嘴 里只好连声说：“哪里！哪里！我很满意。” 第三天，地主叫袁老三去牧马，说：“不能让马跑掉一只，也不能吃掉 一只，否则按规定办事。”袁老三就去牧马了。他将马赶到街上，卖掉一匹 壮马，把卖得的钱和赶街 的农民兄弟饱吃了一顿。天黑了回家，地主问道： “老三，你今天做工满意吗？”老三回答说：“东家！我很满意。今天我卖 了你的一匹肥马和大伙饱吃了一顿，你大概不满意我吧？”“不！不！”地 主从牙缝里吐出两个字，心痛得要死，但是怕挨一百鞭，只有把气忍在肚里。 第四天，地主要袁老三在家做工。这一天他家来了亲戚，地主走到院子 里，叫袁老三杀羊招待客人。袁老三问地主：“东家，你叫我杀哪只羊呀？” 地主说：“你到羊圈里去拍拍掌，哪只羊看你，你就宰哪只。”袁老三便到 羊圈里去了。 过了半天，袁老三还没有出来。地主等得不耐烦，便跑到院子里看，只 见一圈羊都给宰光了，他气得全身发抖。袁老三不慌不忙地说：“东家，事 情可不好呀！我走到羊圈一拍掌，所有的羊都看着我，我照着你的话把这一 圈羊都宰光了。东家！或许你不满意我吧！”地主心里好像挨刀割一样，但 是没有办法，还只得假装笑脸说：“不！不！” 晚上，地主对妻子说：“这畜生聪明计谋多，会搞光我们的家产，要想 办法除掉他。”夫妻商量好了一条毒计。第五天，地主装着一副笑脸对袁老 三说：“老三，晚上你到仓房去睡吧，那里面暖和些。”袁老三早已看出了 地主的黑心肠，晚上睡觉时，他很小心地躲在仓房边。半夜里，果然听见仓 房顶响，不一会从屋顶倒下来一大桶开水。过一会，夫妻俩以为袁老三挨开 水烫死了，为了遮人耳目，打算跑到亲戚家去躲几天。他们急急忙忙把东西 装进大口袋里，绑在大车上，从马栏里赶出了一匹马，准备连夜逃走。袁老 三在仓房里看得一清二楚，心里想：不能放走这个坏蛋。于是，他在地主进 去拉马的时候，偷偷地跳上车，将口袋里的东西掏了出来，自已钻了进去。 地主驾好马，让老婆坐在大车上，锁好院子便走了。他们走过了好几个山， 地主以为这下可放心了，便解了马，和老婆休息一下。袁老三从口袋里偷愉 地钻出来，地主突然发现袁老三站在车旁边，以为是袁老三的鬼魂出现了， 大吃一惊，喊道：“你这鬼家伙，快给我滚我大哥报仇，第三鞭替我二哥报 仇，剩下这九十七鞭替所有的农民弟兄报仇。”袁老三打一鞭，地主像杀猪 似地叫一声，直打到一百鞭，地主已经哼不出声了。袁老三这才丢下马鞭， 痛痛快快地走回家去。